一、高分子的基本概念
高分子又称聚合物，聚合物主要用作材料。根据所制成的性能和用途，常将聚合物分成供塑料用、橡胶用和纤维用的三大类。由聚合物制成的塑料、橡胶、纤维称为三大合成材料。如加上供涂料、粘合剂两大合成材料用的聚合物，则可将聚合物按用途分成五大类。 二、橡胶的特征
橡胶是高分子材料的一种。常温下的高弹性是橡胶材料的独有特征，是其他任何材料所不具备的，因此橡胶也被称为弹性体。高弹性材料的表现是，在外力作用下具有较大的弹性变形，最高可达1000%，除去外力后变形很快恢复，而具有普弹性的金属材料变形只有约1%。
ASTM D1566中定义如下：橡胶是一种材料，它在大的形变下能迅速而有力恢复其变形，能够被改性。改性实质上是指硫化。生胶，即尚未被交联的橡胶，由线形大分子或者带支链的大分子构成。随着温度的变化，它有三态，即玻璃态、高弹态及粘流态。未硫化的橡胶低温下变硬，高温下变软，没有保持形状的能力且力学性能较低，基本无使用价值，必须经过硫化才能使用。也就是说生胶需要一系列的加工才能制成有用的橡胶制品，由此便产生了橡胶加工业。 | 
